Amikor 1979 májusában az első áldozatot megtalálták, senki sem sejtette, hogy egy borzalmas gyilkosságsorozat vette kezdetét. Az újságok az év végén már azt írták, hogy sorozatgyilkosról van szó. Később nevet is adtak neki: Az országút gyilkosa. A tettes, aki a kaliforniai országutakon cirkálva szemelte ki áldozatait, kedves, szimpatikus férfi volt. William Bonin könnyedén férkőzött a közelükbe, majd brutális kegyetlenséggel végzett velük. Egyetlen barátja, egyben bűntársa, Vernon Butts, az okkultizmusban járatos, munkanélküli szakács volt.